"Se necesitará mas de 4 GWe para alcanzar el coste proyectado de 10 centavos por kWh"

El establecimiento de centros de energía "híbridos", una iniciativa que combina a través de la tecnología híbrida dos fuentes de recursos renovables en una zona específica, gana altura.

Según el Dr. Eduardo Zarza de Plataforma Solar, estudios recientes han señalado que la energía eólica y solar muestran una gran nivel de compenetración, considerándolo a un nivel  multinacional.

"Por ejemplo, un estudio muy interesante realizado por la Agencia Aeroespacial Alemana (DLR) ha mostrado que la demanda de energía en Europa podría ser completamente suministrada con las plantas de energía eólica y solar instaladas en Europa y el norte de África. Las lineas de transmisión de alto voltaje DC proporcionarían una excelente forma de distribuir electricidad solar y eólica por toda Europa. El principal obstáculo para convertir esta posibilidad en realidad es la necesidad de un consenso internacional para invertir y aceptar este enfoque a largo plazo. La Comisión Europea y los gobiernos de Francia y el Reino Unido ya han mostrado su apoyo a esta iniciativa," comentó el Dr. Zarza a CSPToday.com en una entrevista.

El Dr. Zarza, que participó recientemente en la 2ª Cumbre de Energía Solar Térmica Concentrada en Sevilla, habló sobre otros asuntos relacionados con la industria. Extractos:

CSPToday.com:

¿Cómo evalúa el progreso realizado por las distintas tecnologías de CSP como los cilindros parabólicos, los sistemas de motor "disco-Stirling" o las torres de energía, especialmente en el contexto de la comercialización actual?

Dr. Eduardo Zarza

: La viabilidad técnica de estas tres tecnologías ha sido probada. Sin embargo, la viabilidad comercial está aún por demostrar para los sistemas solares y "disco-stirling". Se han realizado avances durante la última década para estas dos tecnologías, pero todavía no existen resultados experimentales de las plantas comerciales en lo que respecta a las torres de energía y los "discos-stirling". Creo que esta es la razón por la que muchos promotores han elegido cilindros parabólicos para sus plantas.

Las primas y los incentivos fiscales implementados en algunos países han impulsado el desarrollo comercial de varias tecnologías de CSP y se están dedicando una gran cantidad de recursos, tanto en el caso de las entidades públicas como privadas. haciendo mejoras significativas que se podrán contemplar a medio plazo.

CSPToday.com:

Se ha dicho que algunas tecnologías de CSP pueden ser automáticas a la demanda, distribuyendo energía de manera sólida durante los puntos máximos de esta demanda. Las plantas de torre y de cilindro que usan componentes almacenamiento térmico c suplementarios de combustión están particularmente preparados para este proposito. ¿Cómo evalúa esta situación?

Dr. Eduardo Zarza

: El almacenamiento térmico es algo vital si queremos que las plantas de energía solar térmica jueguen un papel importante en el futuro mercado energético. Si bien la hibridación con combustibles fósiles ( por ejemplo el gas natural) ya es posible y no tiene problemas, los sistemas de almacenamiento térmico rentables deben estar disponibles para conseguir alcanzar completa sostenibilidad en lo que se refiere al medio ambiente. Aunque ya existen sistemas de almacenamiento térmico rentables para plantas de cilindo parabólico (como los sistemas de sal fundida con dos tanques) debido a los incentivos fiscales y primas, el almacenamiento térmico para los sistemas disco-stirling y las torres solares aún necesita trabajo de I+D, que es necesario para reducir significativamente el coste de los sistemas de salfundida para plantas de cilindro parabólico.

En mi opinión, el desarrollo de sistemas de almacenamiento térmico fiables y baratos para CSP debería ser considerado como una alta prioridad en los programas de I+D relacionados con las plantas de energía solar térmica.

CSPToday.com:

Los paneles solares están planeados a cierta altura para convertir la energía solar en electricidad. Se ha dicho que ese tipo de tecnología reduce el coste drásticamente y la captura de energía solar se hace economicamente viable sin polución añadida. ¿Cómo evalúa estos avances desde la perspectiva tecnológica?

Dr. Eduardo Zarza

: Creo que la solución a los problemas actuales relacionados con la energía (por ejemplo la contaminación, lo limitado de los recursos de combustible fósil etc) debe estar basada en el uso de energías renovables (solar, eólica, geotérmica, etc). Existen, y existirán huecos para muchas energías renovables, para que la energía más adecuada para esos huecos sea usada. Todos debemos hacer un gran esfuerzo para desarrollar toda la energía renovable disponible para reducir sus costes tanto como sea posible, a la vez que se incrementa su eficiencia tanto como sea posible. Por lo que cualquier esfuerzo que se dirija a este objetivo debería ser apoyado y bienvenido.

CSPToday.com:

A principios de este año, la empresa hawaiana Sopogy ha presentado la nueva SopoNova 4, que combina características de su tecnología de cilindro parabólico Micro CSP que incluye modularidad, seguimiento personalizado, distribución eficiente, protección contra tormentas y operatividad automática. ¿Cómo considera la competencia entre las granjas solares CSP con energía nuclear y carbón y pequeños MicroCSP con el gas natural y la generación de diesel combustible en este punto?

Dr. Eduardo Zarza

: La principal ventaja de las plantas solares de CSP y de las pequeñas MicroCSP es la ausencia de contaminación, y esta es la razón de porqué estos sistemas deben ser considerados como mejor opción a los basados en combustibles fósiles. El precio de los combustibles fósiles subirá y subirá por lo que los costes de las actuales plantas solares será cada vez más bajo.

CSPToday.com:

El CSP puede volverse competitivo en un futuro próximo. La Solar Task Force proyecta que, con un despliegue de 4 GW, el coste nominal de la electricidad CSP bajará por debajo de los 10 centavos por kWh. Una encuesta de la Solar Task Force de la industria CSP indicaba que si el mercado pudiese absorberlo, la capacidad superaría los 13 GW en 2015. ¿Qué rol tendrá su tecnología a la hora de hacer del CSP una opción rentable en cuanto a precios?

Dr. Eduardo Zarza

: No creo que sea una proyección realista, considerar el precio de 10 centavos por kWh tras un despliegue comercial de 4 GW. Es cierto que que las tecnologías de CSP tienen posibilidades de tener una reducción de coste significativa a largo plazo.

Sin embargo, creo que se necesitará mas de 4 GWe para alcanzar el coste proyectado de 10 centavos por kWh. Si se dedica el suficiente dinero y los investigadores trabajan con una colaboración más estrecha con promotores e industrias para reducir el coste y aumentar la eficiencia, no tengo ninguna duda de que se alcanzará una reducción de coste muy importante. Por otro lado, también puede pasar que haya que enfrentarse a incrementos de coste a corto plazo debido al desequilibrio entre la demanda y los componentes de CSP. El despliegue comercial de estas tecnologias de estar acompañado de un desarrollo de la base industrial par apoyar ese crecimiento. Si la demanda de componentes se incrementa repentinamente, la oferta en desequilibrio llevará a un significativo incremento en el coste.

CSPToday.com:

Se dice que la media de crecimiento de capacidad de CSP durante los últimos 5 años ha sido de alrededor de 250 por ciento y que 16000 MW podrían ser instalados en 2015. ¿Cual es su punto de vista sobre este asunto?

Dr. Eduardo Zarza

: El número de plantas de energía solar instaladas en 2015 dependerá de cómo evolucionen las primas y los incentivos fiscales. Creo que las primas en España se reducirán en 2011 y la construcción de plantas de CSP no crecerá de la misma manera que crece ahora. En cualquier caso, no debemos ser cerrados en cuanto a la proyección de cifras; si damos lo mejor de nosotros para reducir costes e incrementar la eficiencia el mercado hará el resto.