Un promotor sudafricano firma acuerdos locales tras repuntar la actividad
La actividad de construcción de la central Kathu logrará su máximo este año y el grupo promotor liderado por Engie integrará nuevos contratos laborales y planes de formación en vista de una inesperada demanda por parte de los grupos comerciales locales, según ha dicho Cedric Faye, director general del parque solar Kathu en Engie.
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El consorcio Engie inició la construcción del parque solar de 100 MW Kathu en mayo de 2016, después de que el grupo firmara un acuerdo de compra de electricidad (PPA, por sus siglas en inglés) a 20 años con el operador eléctrico estatal Eskom.
El proyecto de 12 000 millones de rands (750 millones de euros) representa el acuerdo energético con mayor financiación de África hasta la fecha e integra una tecnología de sistema cilíndrico-parabólico con 4,5 horas de almacenamiento térmico con sales fundidas.
Engie posee un 48,5 % de acciones en el consorcio del proyecto, en el cual participa un grupo de inversores sudafricanos integrado por SIOC Community Development Trust, el banco Investec, Lereko Metier y la Public Investment Corporation. La española Acciona y Sener son los contratistas de ingeniería, adquisición y construcción (EPC, por sus siglas en inglés) del proyecto.
Se calcula que el contenido local del proyecto está en torno al 42,5 % y se espera que las cifras de empleo alcancen su máximo este año, habiendo actualmente 1200 trabajadores en el emplazamiento, según explicó Faye el 8 de marzo en la conferencia Africa New Energy 2017.
El promotor se ha comprometido a contratar mano de obra de las comunidades locales durante la construcción y explotación, y ha sido objeto de numerosas peticiones por parte de los grupos comerciales locales. Se están poniendo en práctica nuevos contratos y métodos de formación para garantizar que el proyecto cumple con sus objetivos de construcción, según ha dicho Faye.
“Este será un año duro, tenemos mucho trabajo por delante... La puesta en marcha está prevista para el año que viene, [en] septiembre”, ha explicado.
Máxima actividad
El proyecto Kathu se asignó en la tercera ronda del Programa de Contratación de Productores Independientes de Energía Renovable (REIPPPP, por sus siglas en inglés) de Sudáfrica.
(CHART)
Proyectos de CSP asignados en la ronda 3 del REIPPPP
Fuente: CSP Today Global Tracker
La central Kathu se está construyendo en un emplazamiento de 450 hectáreas en la Provincia Septentrional del Cabo, donde la radiación directa normal se estima en unos 2715 KWh/m2/año.
Este año se lograrán numerosos hitos clave de construcción, incluida la instalación de una línea de transmisión de 8 km, cuya finalización se prevé antes de tiempo, ha dicho Faye.
“La línea de transmisión estaba prevista para octubre, pero nos hemos adelantado y estará completa entre julio y agosto”, ha asegurado.
El emplazamiento está ya despejado por completo, la mayoría de los trabajos de cimentación está en marcha y casi la mitad de los campos solares está ya agrupada, ha dicho Faye.
“La cimentación para la turbina de vapor está (ya) casi terminada... El mes que viene vamos a erigir nuestro primer SCA [montaje de colector solar], ha asegurado.
La estación de conmutación también está a punto de terminarse y recibiremos el equipo restante en abril, ha dicho.
Demandas de los trabajadores
Un reto clave para la central Kathu ha sido la contratación de trabajadores de las comunidades locales para cumplir con los compromisos del proyecto y garantizar que los conocimientos técnicos se quedan en la región.
Hay más de 250 000 residentes en el municipio de John Taolo Gaetsewe (JTG). Una recesión general en la actividad minera de la región ha agravado el desempleo juvenil y las ciudades vecinas compiten por participar en el proyecto.
Poco después de que el promotor publicara una notificación de procedimiento, los trabajadores de muchos grupos comerciales locales se reunieron a las puertas del emplazamiento para pedir que el proyecto reservara un “30 % del valor contractual” para sus empresas, afirmó Faye.
“Hemos descubierto a otros participantes de los que no teníamos noticias y tenemos que lidiar con este asunto”, dijo.
Tras tres días de acciones por parte de los trabajadores en las puertas del emplazamiento y numerosas reuniones con las autoridades locales y los grupos comerciales, el promotor accedió a firmar 100 millones de rands en contratos para las empresas locales representadas.
El promotor y sus socios de EPC están definiendo en la actualidad paquetes de trabajo y adaptando el HSE y los términos financieros para estas empresas, ha explicado Faye.
“Nosotros tenemos que adaptarnos y la contrata de EPC debe adaptar su política de adquisición... es algo en lo que debemos ser proactivos, tenemos que ayudarlos para lograr el éxito”, ha afirmado.
Planificación de la explotación
Engie ha unido fuerzas con Abengoa, ACWA Power y Emvelo, los otros promotores de sistemas cilíndrico-parabólicos sudafricanos, para lanzar un nuevo programa de formación en explotación y mantenimiento, ha explicado Faye.
Las empresas están elaborando en la actualidad un programa de formación central que se empleará para formar a los trabajadores en el emplazamiento. El programa ofrecerá cualificación a operarios de campo solar, operarios de bloques de potencia y controladores de proceso de planta, y las primeras sesiones de formación deberán comenzar en el tercer trimestre de este año.
“Nuestro objetivo poblacional es reunir trabajadores de todas las empresas y formarlos en un único lugar... de modo que podamos disponer de operarios formados que después podamos contratar y darles una formación ulterior ya en el emplazamiento, en función de las particularidades de cada central y mediante un acuerdo de confidencialidad”, explicó Faye.
“Debemos dar empleo a los habitantes de la Provincia Septentrional del Cabo y, especialmente para Kathu, a los del municipio de JTG... pues si son residentes de esa región, se quedarán allí”.
New Energy Update
Traducido por Vicente Abella